En Lowell, Massachusets, George E. Mitchell fundó la empresa Novelty Plaster Works en 1864.
National Museum of American History
Lowell fue en su momento una de las mecas de la incipiente industria textil estadounidense y el centro productor de algunas conocidas patents medicines, como las compañías Hood y Ayers.
Vista de Lowell en el siglo XIX
En el National Museum of Civil War Medicine, ubicado en Frederick, Maryland, museo dedicado a las prácticas médicas, quirúrgicas y de enfermería durante la Guerra Civil Americana, consta un ejemplar del producto "Mitchell's Improved Adhesive Plaster" patentado un año antes.
Se trata de una combinación de cola de pescado y caucho, que se presentaba en forma enrollada en unos tubos dorados de madera. Se recomendaba para extremidades dislocadas como "Surgeon's Companion", un compañero del cirujano.
National Museum of Civil War Medicine
No conocemos gran cosa de esta marca de emplastos ni de su fundador, pues a diferencia de otras marcas que se expandieron por todo el mundo y alcanzaron mucha notoriedad, debió difundirse solo de forma local, en el ámbito de lo que podríamos llamar la America profunda y posiblemente Canadá.
Georges E. Mitchell, se sabe que fabricó en su empresa muchos modelos de emplastos con diversas formas y utilidades. También trabajaba por encargo de una forma inicialmente artesanal.
De las publicidades de los productos muy basadas en su persona, he podido conocer algunos datos como que nació en Kennebunk, condado de York, Maine en 1837. En una ilustración de un libro de 1890 aparece la reproducción de la casa familiar, de ambiente rural donde supuestamente nació. Era hijo de William Mitchell, un notable ciudadano de la localidad. Al parecer pertenecía a la masonería.
Novelty Plasters Works, debió de perdurar hasta comienzos del siglo XX.
Los productos principales de la marca , y los mas publicitados fueron:
Mitchell´s Original Kidney Plasters ®
Mitchell´s Original Rheumatic Plasters ®
Mitchell´s Original Belladonna Plasters ®
Mitchell´s Original Cure All Corns and Bunion Plasters ®
Mitchell´s Frankincense Porous Strengthening Plasters ®
Mitchell´s Carbolic and Arnica Court Plaster®
En los puntos de venta sus agentes, situaban para guardar y exponer los productos unas bellas cajas de madera, provistas de un cajón para guardar el surtido de modelos .
La decoración litografiada de la caja corrió a cargo de la empresa Beacon Litho. Co. de Boston.
La expansión inicial en los Estados Unidos debió ser bastante amplia, vistas las cajas expositoras que han ido apareciendo en las tiendas de anticuarios.
Mas adelante , para la misma finalidad, usarían el mismo método de exposición otras marcas como Johnsons & Johnsons.
Las cajas de madera, de las que únicamente dispongo de dos modelos, miden 26,6 cm por 6 cm, tienen forma de cajón, y ofrecen interesantes imágenes que reproduzco seguidamente.
En el fondo interior, una interesante litografía que reproducía en el centro unas vistas exteriores de la factoría y en los laterales, un aspecto de los distintos departamentos de producción e ingredientes.
Aquí se aprecia, la línea de productos se mostraba con ilustraciones de los distintos emplastos, alrededor de la imagen principal, mencionando los principales ingredientes y algunos meritos de la línea de productos.
La tapa mostraba vistas de la fábrica.
Caja expositora de emplastos Mitchel's. Circa 1880. Detalle. Col. Serra Mandri
En el frontal podía verse una imagen del fundador.
Caja expositora de emplastos Mitchel's. Circa 1880. Col. Serra Mandri
La siguente caja, el emplasto para los riñones que se aprecia a continuación, mostraba en la imagen principal una desnudez que resultaba algo chocante para la época.
Caja expositora de emplastos Mitchel's. Circa 1880. Col. Serra Mandri
Se puede leer: “estos emplastos no precisan calentarse”, “en forma de silla de montar”, ”aplicado con el calor corporal”.
Siguiendo una costumbre muy extendida en la época victoriana, la identidad de marca y notoriedad de Novelty Plasters Works, podemos apreciar que se basaba en dos aspectos principales, la persona de su fundador, pues solía aparecer siempre su imagen en los soportes de difusión y la imagen de la factoría donde se preparaban los productos.
El tono general empleado en las publicidades era campechano, muy familiar y próximo para con el posible usuario, incluso se permitía comentarios jocosos.
Sobre su emplasto antireumático indica que es “la mejor cura para el reumatismo conocida por la ciencia del hombre”, y que “todos los demás son fraudes”.
En el de callos y juanetes , indica que “una prueba hará que un lisiado baile de alegría”.
En otra publicidad indica: “Para ustedes, viejos, ricos, holgazanes, bebedores de cerveza, que tienen más dinero que cerebro y no hacen nada más que beber, comer, dormir y divertirse, hasta que engordan y corpulean tanto que no pueden ver sus propios pies. Avanzan y retroceden de una tienda de licor a otra, bebiendo cerveza y otras bebidas embriagantes; cuando tenga una mala racha de gota o reumatismo, simplemente emplee un emplasto antireumático de Mitchell”.
Sobre su emplasto poroso de belladona, comercializado a partir de 1871, dice que es “el primero y único genuino” y también, “Mitchell es el creador de la combinación de belladonna y caucho. Cuando Morse atrapó el rayo y lo hizo hablar, Mitchell concibió la idea de combinar la belladona con el caucho para lograr una cura. El efecto para matar el dolor es maravilloso. Alivia el dolor casi al instante y no irrita como el Capsicum, Capsine o Capsicin, Red Pepper y otros nombres que suenan similares”.
Los ingredientes principales de estos emplastos adhesivos eran el caucho, conocido con el nombre de Indian Rubber, un producto que las civilizaciones de America precolombina ya usaban y que había sido descrito por los españoles.
El galbano, que es una gomorresina obtenida de la raíz del arbusto, Ferula gummosa, tradicionalmente empleada en la preparación de emplastos, pues se moldea con poco calor y es adhesivo.
La Pez de Borgoña o Burgundy, producto obtenido de la resina de coniferas, era un tradicional componente de emplastos.
Otros componentes según el tipo de emplasto eran plantas en forma de extracto como árnica, belladona, cicuta, opio o minerales como el mercurio o derivados de plomo.
Un elemento publicitario muy empleado por Novelty Plaster Works fueron las postales publicitarias o Trade Cards, muy de moda en la epoca victoriana. Les presentamos algunas de finales del XIX.
Los emplastos en España
Una de las marcas de emplastos mas populares en España, fueron los Emplastos Porosos del Dr Winters ® . Los llamados popularmente parches de fieltro rojo.
Angel Nuñez Berdiales, propietario de Laboratorios Nuñez, en Vigo, parece que obtuvo la exclusiva para España de estos emplastos. El inicio de la comercialización debe situarse hacia 1890.
La patente pertenecía a una empresa de los Estados Unidos, The Winter´s American Felt Porous Plasters de Wholesale , NY, pero al parecer tuvieron mas expansión en España que en su pais de origen, donde a penas se encuentran referencias.
Sobre una base de fieltro rojo contenían Resina d'Olíban, resina de Colofònia, resina de Dammar, trementina de pino , òxid de hierro, lanolina, y cera de abejas.
Se cortaba un trozo adecuado para aplicar en la zona afectada.
Se empleaban para muchas afecciones diferentes, tales como: catarros, gripes, bronquitis, problemas gástricos, además de muchos dolores de índole variada.
En la abundantisima publicidad en España , en todos los periódicos y revistas para el público , no faltaba también una reflexión tentadora para los farmacéuticos, como puede verse en la publicidad a continuación.
Tambien en Galicia, años despues, apareció una imitación , los Parches Porosos Perforados de fieltro rojo Cruz Blanca , del laboratorio Barreiro Alvarez de Bayona .
Los Laboratorios Curiel Moran de Barcelona , comercializaban a principios de siglo XX, la marca Velox
El Callicida Puerto ® y Los Parches Porosos Atleta ® , con las bandera española en la cintura del atleta, fueron dos de las muchas especialidades de la Farmacia de Antigono Puerto de Madrid. Este farmaceutico, tras una larga estancia en Buenos Aires, compró la farmacia laboratorio de la Plaza San Ildefonso, una de las mas antiguas de Madrid.
Los mas populares en España fueron, sin duda, los Parches Sor Virginia ® de Laboratorios Unitex de Mataró, que nacieron en 1926 y permanecen a la venta hasta la fecha, con una composición muy diferente a la inicial. En la formulación original, los Sor Virginia contenía extracto belladona y de cápsicum o guindilla. 
Parches Sor virginia , presentaciónes de los años 40 y 60, Col. Serra Mandri
Una variante popular en las farmacias españolas, fueron los “encerados”
Encerados Sor Virginia y Salud (circa 1950) Col. Serra Mandri
Català:
Història de la farmàcia. Història del disseny gràfic. Història de la publicitat. Història del medicament. Història de la medicina. Medicaments vintage. Presentem un article sobre la forma farmaceutica dels emplastres.
English:
History of the pharmacy. History of graphic design. History of advertising. History of medicaments. History of medicine. Vintage medicines. We present an article dedicated to the pharmaceutical form of the plasters.
Français:
Histoire de la pharmacie. Histoire du graphisme. Histoire de la publicité. Histoire des médicaments. Histoire de la mèdecine. Médicaments vintage. Article dédié a la forme pharmaceutique des emplâtres.
