Desde hace tiempo, muchos opinan que el arte actual más real y auténtico, se encuentra en el diseño gráfico de los envases de consumo y en su publicidad a través de los múltiples soportes que utiliza. Hoy en día, tenemos al alcance de la mano, y de la vista en la calle, multitud de expresiones de este arte, aplicado a la publicidad y al packaging.
La cromolitografía sobre metal tuvo una importancia decisiva en el inicio y difusión de la comunicación publicitaria, tal como la entendemos actualmente. Entre 1870 y 1890 el progreso de las técnicas de laminado e impresión permitió el auge de la lata decorada y litografiada para contener los productos de consumo, entre ellos también los medicamentos. Simultáneamente, las placas metálicas litografiadas o de cartón, junto con el cartel, fueron también un soporte publicitario muy empleado en los puntos de venta.
Los laboratorios farmacéuticos se beneficiaron de estas creaciones en el ámbito del envasado, al igual que los fabricantes de tabaco, de productos alimenticios, té, cacao, coco, caramelos, regaliz, especias, cosméticos y otros muchos productos de la vida diaria de nuestros bisabuelos.
En pleno auge de la revolución industrial de la década de los 70 en los Estados Unidos, los hermanos Somers, de la firma Somers Bros, fueron pioneros en generalizar la aplicación de la técnica litográfica sobre chapa de metal, obteniendo bellísimas decoraciones en color, en sustitución de las etiquetas de papel. En 1879 obtuvieron la primera patente para un proceso de este tipo en un taller metalúrgico de Brooklyn, Nueva York.
Más adelante, en 1890, también fueron los primeros en emplear diversas mejoras técnicas. Un ejemplo fueron los dispensadores giratorios de polvos, con los agujeros que se cierran y abren de forma giratoria, típicos de los polvos de talco y creados para la marca Mennen.
Otros talleres además del mencionado Somers Bros, fueron naciendo en los EUA hasta fines del siglo XIX, entre otros: Isley Bros, Ginna, Norton Bros, etc. y más tarde American Can Company, que agrupó a varios de ellos, en una empresa de mayor tamaño.
A finales del siglo XIX en Inglaterra, Francia y Alemania también surgieron muchas fabricas de chapa de metal y se generalizó la fabricación de cajas y botes de lata y objetos diversos, así como juguetes, que hoy en día son objetos apreciados ‘por los coleccionistas’. En España tardaría aún varios años la difusión de esta técnica.
Somers Bros y el estilo victoriano:
Nos hallamos en el periodo artístico denominado Victoriano.
El estilo Victoriano, el primero tras la revolución industrial, es el que podemos apreciar en los envases de medicamentos antiguos de Somers Bros y demás litógrafos contemporáneos en Estados Unidos a partir de 1870 hasta principios del siglo XX. El nombre proviene de la reina Victoria que gobernó en Gran Bretaña y su imperio colonial desde 1837 hasta 1901.
Fue un periodo de grandes avances científicos y técnicos. Una lata de mostaza que presentamos, refleja muy bien esta situación (Foto 1, 1 bis y 1 tris). En dicha lata aparece la imagen de la reina Victoria asociada a algunos productos industriales de la época tales como una máquina de escribir, electricidad, etc.
Es un estilo muy decorativo basado en las adaptaciones nostálgicas y eclécticas de estilos históricos pasados (Foto 2) y con rasgos de las civilizaciones orientales que el público empezaba a descubrir por aquel entonces. Los motivos y cenefas eran adaptaciones geométricas de motivos florales u otros de antaño. (Foto 2 bis, 3 tris y 11 bis)
El mensaje publicitario era informativo, con texto abundante, racional, un tanto ingenuo, descriptivo y expresado con una tipografía característica. (Foto 7 y 15). Este mismo espíritu se aprecia en las tarjetas publicitarias, llamadas en inglés Trade Cards, usadas para la difusión popular de los artículos.
En algunos artículos, principalmente alimentos o el tabaco, figuraban en el envase elaborados dibujos informativos, relacionados con las cualidades de marca y el origen de los productos, o de sus ingredientes, muchas veces exóticos. (Foto 8 bis, 9 bis, 9 tris y 25 tris). En general los fabricantes solían tener algún dibujante responsable de las decoraciones.
Era habitual la presencia de elementos de notoriedad, como las siluetas de los creadores, las medallas obtenidas en los certámenes nacionales e internacionales, y más frecuentemente en las creaciones de Somers Bros, reproducciones de las factorías y edificios del creador del producto. (Foto 10, 11, 12 bis, 13, 13 bis y 25 bis)
En las fotografías que ilustran este trabajo se pueden apreciar ejemplos de algunas de las creaciones de Somers Bros que han llegado hasta nosotros. Deseamos disfruten con la belleza de estos ejemplares de envases de medicamentos de antaño.
Català:
Història de la farmàcia. Història del disseny gràfic. Història de la publicitat. Història del medicament. Història de la medicina.
Antigues capses de medicaments.
Presentem un article de divulgacio dedicat als medicaments d’estil Victorià als Estats Units. Amb fotos de recipients de medicaments del litògraf nord-americà del segle XIX, Somers Bros, procedents de la col.leccio de medicaments antics de Farmacia Serra Mandri de Barcelona.
English:
History of the pharmacy. History of graphic design. History of advertising. History of medicaments. History of medicine. Vintage medicines.
We present an article dedicated to the packaging of medicines belonging to the Victorian style in the United States. With pictures of medicines of the american lithographer Somers Bros (XIX century) from the collection of Farmacia Serra Mandri de Barcelona (Spain). Vintage lithographed tin boxes. Medical tin containers.
Français:
Histoire de la pharmacie. Histoire du graphisme. Histoire de la publicitee. Histoire des medicaments. Histoire de la medicine.
Anciens médicaments d'style victorien des États-Unis. Illustrations de boites de médicaments du lithographe américain du XIX siècle, Somers Bros. de la collection de la pharmacie Farmacia Serra Mandri de Barcelone.
Joan Maria Serra Mandri
Farmacéutico
