La lucha contra el dolor fue históricamente una prioridad no resuelta, pero el siglo XIX, a parte de los derivados del opio que se usaban desde la antigüedad, vio nacer las bases de los principales analgésicos que se siguen empleando hoy en día.
Buscando información sobre la historia de Antikamnia®, un medicamento de Estados Unidos muy famoso en su tiempo, he encontrado una cita de la novelista Fannie Hurst que nos sitúa en 1920, cuando la protagonista se lamenta con tintes de humor de un fuerte dolor de muelas.
“Después de otras dos noches de aplicación local y de la tarea bastante inútil de retener agua tibia en la mejilla, descubrió, siguiendo las instrucciones de la Sra. Mc Murtrie, una dentista del vecindario que ocupaba un conjunto de habitaciones encima de una farmacia de la esquina. La imagen grande y sonriente de un niño, con un semblante encantado, en la que falta un diente de delante, pintada en cada ventana y con la inscripción dorada: “It Didn’t Hurt a Bit !” ( "No me dolió ni un poquito"). de Fannie Hurst, 1920
Fannie Hurst (18 de octubre de 1889 – 23 de febrero de 1968) fue una novelista y cuentista estadounidense cuyas obras fueron muy populares durante la era posterior a la Primera Guerra Mundial.
La imagen a la que se refiere Lilly, la protagonista de este relato titulado Star-Dust (Polvo de estrellas) escrito en 1920, era la publicidad del especifico Antikamnia®, principal objeto de este artículo.
El componente básico de Antikamnia® cuando salió al mercado era acetanilida, sola o combinada, pues debido al gran éxito que tuvo se desarrollaron varias versiones en todo el mundo.
La acetanilida fue obtenida en 1843 por Charles Gerhardt (1816 – 1856), químico y farmacéutico alsaciano, a partir de cloruro de acetilo y anilina. Sus efectos terapéuticos serían detectados unos años más tarde.
En 1886, los doctores Cahn y Hepp, protagonizaron un caso de serendipia (descubrimiento casual de fármacos), pues buscaban un tratamiento contra los parásitos intestinales a base de naftaleno, pero el farmacéutico por error les dio otra sustancia, la acetanilida, que sorprendentemente mostró propiedades notables contra la fiebre.
Paul Hepp contactó con el laboratorio Kalle GmbH, un laboratorio fundado en 1863 en Biebrich, Alemania, (en 1908 sería adquirido por Hoechst). En este laboratorio trabajaba su hermano y realizó una serie de investigaciones sobre la acetanilida para verificar estas notables propiedades. Decidieron cambiarle el nombre para guardar mejor el secreto y comercializaron el medicamento como Antifebrina®.
En España se la conoció con dicho nombre y fue uno de los primeros productos empleado en las farmacias para elaborar fórmulas magistrales que el médico en las recetas identificaba con un nombre de marca.
El éxito de la antifebrina motivó a Carl Duisberg, prometedor químico de una pequeña empresa de tintes llamada Friedrich Bayer & Company, para iniciar una búsqueda de otras sustancias similares para bajar la fiebre, que presentaran menor toxicidad que la acetanilida. En laboratorios Bayer desarrollaron rápidamente un derivado mucho más seguro, la fenacetina, que al ser administrado se convierte en el organismo en el popular paracetamol, que se emplea tanto actualmente. La fenacetina se toleraba mucho mejor, y tenía buenos efectos analgésicos y antitérmicos similares a la aspirina, sin producir problemas gástricos, pero carecía de acción antinflamatoria.
Las guerras comerciales entre analgésicos provocaron que fuera retirada del mercado en muchos países. Se sigue empleando en otros como Mexico, pues es segura a dosis razonables de empleo. En España uno de los últimos productos en contener fenacetina, fue Cerebrino Mandri®, muy popular en Cataluña, pero acabó siendo reemplazanda por paracetamol.
En 1948, Bernard Brodie y Julius Axelrod (premio Nobel de Medicina en 1970) publicarían un hallazgo en “The Journal of Pharmacology and Experimental Therapeutics”. El paracetamol, o p- aminofenol en America, era un metabolito de la acetanilida y de la fenacetina, que contiene todo el potencial analgésico y antitérmico del producto madre, sin sus efectos metahemoglobinemicos tóxicos.
Antikamnia®, en 1906 sin cambiar el nombre del específico, sustituyó la acetanilida por fenacetina, pues al irse detectando su elevada toxicidad su uso se abandonó. Uno de los metabolitos creados en el cuerpo tras su ingesta era la anilina, que resultaba muy tóxico. La acetanilida es más tóxica que otros fármacos, pues causa metahemoglobinemia mortal y daños en el hígado y en los riñones. A pesar de todo, la acetanilida continuó estando presente durante un tiempo en algunos fármacos muy vendidos como Bromo Seltzer®, una combinación de acetanilida y bromo, uno de los productos más populares de Estados Unidos y que incluso se dispensaba en las “soda fountains” de los drugstores.
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La acetanilida se siguió usando algunos años, pues era barata y al conocerse su toxicidad ya se controlaba más su empleo. Actualmente ya no se usa en medicina, pero se sigue fabricando como punto de partida en la síntesis de colorantes y de fármacos.
El creador de Antikamnia®: Frank A. Ruf
Frank A. Ruf ( 1856-1923 ) nació en Albany, Nueva Jersey. Después de viajar por diversos lugares de Estados Unidos, recaló en St. Louis, Missouri, donde se empleó como auxiliar en una farmacia.
Ruf se asoció con un farmacéutico, Louis E. Frost, que trabajaba en Mellier Drug Company, un laboratorio creador de un producto a base de salicilatos para el reumatismo llamado Tongaline®.
En 1888, se independizaron y comenzaron a fabricar Antikamnia®, que en griego significa contra el dolor, enfocando su producto para el dolor de cabeza y las migrañas.
Los socios se separaron entre pleitos y reclamaciones sobre la propiedad intelectual del medicamento y ya, como único propietario, Ruf fundó Antikamnia Chemical Company.
Antikamnia® tuvo un éxito enorme. Creó sucursales en Nueva York, Londres, París y Madrid. En España fue distribuido por Laboratorios Uriach de Barcelona, en Francia por Roberts et Co, pharmaciens-droguistes, del 5 rue de la Paix de Paris, y el Londres disponía de un depósito propio. Se establecieron depósitos de distribución en todas las grandes ciudades del mundo.
El estudio de los efectos adversos antes de poner un producto farmacéutico a la venta no se efectuaba como ahora y, en Antikamnia®, se combinaron alegremente, en varias versiones, la acetanilida con otros productos algunos adictivos.
De hecho se convirtió en una “línea de productos” como es habitual hoy en día. Algunas de las versiones de Antikamnia® fueron, Antikamnia Polvo y Tabletas, Antikamnia y Codeina, Antikamnia y Quinina, Antikamnia, Quinina y Salol, y Antikamnia con Heroína.
Algunos productos contenían también morfina, cafeína y bicarbonato de sodio.
Antes de sustituir la acetanilida por fenacetina hacia 1906, Antikamnia ® fue responsable de muchos casos de intoxicación, algunos mortales.
Un año antes, en 1905, había aparecido un artículo en Journal of the American Medical Association, que avisaba de los efectos secundarios del producto y muchos médicos dejaron de recetarlo.
Tabletas con fenacetina
El laboratorio se defendía atribuyendo los problemas a las múltiples falsificaciones y copias del producto, que si bien en aquella época eran una práctica habitual , ocultaban una toxicidad real.
Entró en discusiones con la administración y en 1910, el gobierno obligó incluso a Frank A. Ruf a mencionar en la etiqueta que la fenacetina era un derivado de la acetanilida. Debido a la mala fama de la acetanilida, Ruf reusó hacerlo y ganó el caso en los tribunales, pero en 1914 la Corte Suprema de Estados Unidos, falló finalmente a favor del gobierno.
Podemos observar la frase de venta únicamente con receta en esta cajita.
Antikamnia con indicación de venta con receta
A pesar de estas polémicas, Frank A. Ruf adquirió una gran fortuna y creó otros negocios, convirtiéndose también en un notable coleccionista de arte. Tras su fallecimiento en 1923 la colección fue subastada por su viuda en 1924 y surgirían fuertes polémicas sobre su herencia.
En lo referente a la colección de arte, de Frank A. Ruf se componía principalmente de interesantes alfombras orientales, tapices, objetos orientales, y de la cultura de los indios navajos. También pinturas de artistas americanos, pero también italianos, flamencos y españoles, del siglo XVII, con algunas obras notables, atribuidas a Ribera o Mengs
El laboratorio, tras ir solventando mediante procedimientos legales las leyes federales de Estados Unidos, fue adquirido en 1930 por Block Drug Company, una compañía de productos de odontología debido al gran predicamento de Antikamnia ® en este sector. Finalmente desapareció en 1950.
Ruf utilizó un material publicitario impreso muy original, en forma de calendarios y tarjetas publicitarias, para ayudar a vender sus específicos y darlos a conocer entre médicos y farmacéuticos.
Entre 1897 y 1901 una particular publicidad acompañó la comercialización, ilustrando sus calendarios anuales con unas imágenes realizadas por Louis Crusius
Louis Crusius 1862-1898) nació en Sauk City, Wisconsin. A los quince años, comenzó a trabajar en la imprenta del periódico de su padre, un periódico local en lengua alemana, pero luego se fue a Texas para trabajar en la farmacia de su tío como aprendiz. En 1880, se trasladó a St. Louis, Missouri, donde se graduó de la Facultad de Farmacia en 1882. Fue coopropietario de una farmacia Scheel and Crusius, en San Luis, con Gustav Scheel como Socio y cuñado .
En esta época, comenzó a crear los "Funny Bones", sus dibujos acuarelados para animar los escaparates de la farmacia, y con una finalidad lúdica de pasatiempo. La mayoría de sus obras las regalaba a amigos y familiares.
Continuó sus estudios hasta licenciarse en medicina y cirugía en 1890, año en el que abandonó la farmacia. Ya centrado en la medicina fue profesor en el Marion Sims Medical College, departamento médico de la Universidad de St. Louis, y a pesar de sus nuevas obligaciones , continuó dibujando. En esta época creó sus obras mas destacadas, como las que vendió con fines publicitarios a la empresa de Frank Ruf , para Antikamnia ® . Firmaba sus caricaturas como "L. Crusius MD" y "Crus".
Ruf supo adivinar el fuerte impacto publicitario de las obras de Crusius, que no vio la publicación de la mayoría de estos trabajos, pues afectado por un cáncer renal, falleció el 2 de enero de 1898 con sólo 35 años.
Era una característica de la mayoría de sus dibujos, la presentación como protagonistas de unos esqueletos animados de las que presento unos ejemplos a continuación.
La cabeza de sus protagonistas, es un cráneo de esqueleto alegre y el resto del cuerpo pertenece a personajes diversos en actitudes graciosas y vestidos ad hoc, como personas vivas.
Se adivina en estos dibujos una peculiar filosofía sobre la vida y la muerte. En las obras de Crusius, la muerte no se asocia con sentimientos tristes y macabros incluso aparece una especie de trasfondo alegre.
Los médicos con sus pacientes, los farmacéuticos en el laboratorio o el mostrador, los representantes de los laboratorios, el bebé contento con su biberón. Así se normaliza el concepto de la muerte asociándola al diario de la vida y a las actividades habituales de la gente.
La publicidad de Antikamnia se enviaba a médicos y farmacéuticos adaptada a la lengua de los diferentes países. En total 30 de los dibujos se utilizaron para hacer calendarios de 5 años de Antikamnia Chemical Company, entre 1897 y 1901. En el reverso de la página del calendario Ruf dispuso una descripción de sus productos derivados de Antikamnia ® y sus alegaciones medicamentosas.
Después de 1901, la publicidad cambió de tono.
En 1908, un calendario de Antikamnia fue ilustrado con la imagen creada por el propio Ruf del niño mencionado al inicio del artículo.
El chico simpático y feo, de cara pecosa, pelirrojo, con una sonrisa, grandes orejas y sin un diente de la fila superior, se hizo muy popular con la frase “No me dolió ni un poco”.
En España el distribuidor oficial fue Uriach y Cia de Barcelona y se anunció en periódicos y mediante los clásicos calendarios.
1934 Butlleti Sindicat de metges de Catalunya
En algunas publicidades españolas se detectan posibles imitaciones, como en estas de unos periódicos de 1907
Català:
Història de la farmàcia. Història del disseny gràfic. Història de la publicitat. Història del medicament. Història de la medicina. Medicaments vintage.
Presentem un article sobre el medicament dels Estats Units , de nom, ANTIKAMNIA.
English:
History of the pharmacy. History of graphic design. History of advertising. History of medicaments. History of medicine. Vintage medicines.
We present an article dedicated to the US , patent medecine ANTIKAMNIA
Français:
Histoire de la pharmacie. Histoire du graphisme. Histoire de la publicité. Histoire des médicaments. Histoire de la mèdecine. Médicaments vintage.
Article dédié au médicament américain appelé ANTIKAMNIA
